炼丹路径叫前三田和后三关。前三田是：上、中、下三个丹田位置。

后三关是沿督脉上行的三处较难通过的地方，分别是尾闾关，夹脊关和玉枕关。

尾闾在脊椎骨的最下段，夹脊在背中，与心窝相对，玉枕在后头部，与口相对。

萧廷芝：

妙运三田须上下，自知一体合西东；几回笑指昆山上，夹脊分明有路通。

     先运前三田上下，使精气神在三田间循环运转，再由督脉沿夹脊之路上升，

昆山是头顶，即通向泥丸宫。下丹田的“精”需通过中丹田的“气”化生，

最终升至上丹田的“神”。