丹道中所说的鼎炉是指人身中炼丹的处所，鼎比喻为泥丸宫的位置，为聚炁之所；

炉比喻下丹田的位置，为藏药之所。在河车运转过程中，脊柱像是寒暑表的水银柱，

鼎为水银柱的上端，炉是水银的储藏处所。火候是气温的影响，使水银柱上下降落。

河车是交通工具，鼎、炉是中间站和终点站。以上俗称大鼎炉。

到了炼炁化神阶段，不用大鼎炉，而用小鼎炉，即以黄庭为鼎，以下丹田为炉，

神炁氤氲于二田之间，上下烹炼，结为灵胎。因为距离相近，故称小鼎炉。